苯是什么？它是一種略帶芳香味的有機溶劑，在工業(yè)中有著廣泛的用途，例如做皮鞋用的膠、多種油漆和裝修涂料中的溶劑，都含有苯。汽油中含有苯，汽車尾氣、家用煤氣也有苯�？梢哉f，苯在工業(yè)城市是廣泛存在的環(huán)境污染物，已引起國內(nèi)外學者的普遍關注。

　　改革開放以后，我們對全國苯作業(yè)工人的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，約有50萬人接觸苯，苯中毒者約占0.5％，同時發(fā)現(xiàn)有白血病人。經(jīng)過流行病學調(diào)查進一步研究證明，苯作業(yè)工人中的白血病發(fā)病率比對照成年人群約高出5倍。這些白血病人從接觸苯開始至診斷為白血病最短的期限約6個月，多數(shù)在11年左右。基于國內(nèi)研究結(jié)果及國際癌癥研究機構(gòu)的資料，衛(wèi)生部已將職業(yè)接觸苯工人的白血病定為職業(yè)性癌腫之一。

　　苯是怎樣引起急性中毒、慢性中毒、甚至白血病和惡性淋巴瘤的呢？這需要進行具體分析。

　　第一位因素是接觸苯的濃度。有些工人在不通風的船艙、地下室刷含苯油漆或涂料，或在不通風的車間使用含苯氯丁膠粘制皮鞋，可在短時間內(nèi)吸入高濃度苯蒸氣，造成急性中毒，發(fā)生頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、走路不穩(wěn)，像喝醉酒一樣，嚴重者神志昏迷，摔倒，如不及時搶救，可造成死亡。

　　第二位因素是接觸苯的時間�？茖W家經(jīng)過一個世紀的研究證明，長期接觸低濃度苯即可能慢性中毒，導致再生障礙性貧血以及白血病。慢性苯中毒的主要癥狀是身體虛弱、血液中的白血細胞減少、身體免疫功能下降，嚴重中毒者全血細胞（包括白細胞、紅細胞、血小板）都減少，又稱再生障礙性貧血。說到白血病，則更為嚴重，屬于惡性血液病（俗稱血癌），主要是骨髓及血中的幼稚白細胞惡性增殖，超過正常人的10多倍以上。我們與美國癌癥研究機構(gòu)合作研究10多年，證明長期接觸低濃度苯的工人中白血病、惡性淋巴瘤發(fā)病率明顯高于一般人群，許多白血病是由重度慢性苯中毒患者發(fā)展而來的。

　　第三位因素是遺傳特性。大家都知道，同在一個職業(yè)環(huán)境下生產(chǎn)的工人，并不是都出現(xiàn)中毒或發(fā)生白血病。也就是說，某些人的遺傳基因有一些缺失，或發(fā)生突變，難以修復，由此減弱了這些人對苯代謝物的解毒功能，而易發(fā)生中毒。此外，性別、年齡不同，對苯的敏感性也是不一樣的。一般而言，女性比男性敏感，兒童比成人敏感。最近已有媒體報道，兒童白血病人增多與家庭裝修有關，這是一個值得重視的問題。

　　隨著工業(yè)化的發(fā)展以及人們居住環(huán)境的裝修、汽車流量不斷增加，苯對環(huán)境的污染和毒害已成為日益突出的問題。環(huán)境中苯的污染源來自工業(yè)含苯廢氣的排放，建筑施工、室內(nèi)裝修含苯油漆、涂料的揮發(fā)，家用煤氣、汽車廢氣、香煙煙霧等。據(jù)某些檢測報告，我國某些城市環(huán)境空氣中的苯以及居室內(nèi)廚房或客廳中的苯約高出國外數(shù)十倍以上。家庭裝修后出現(xiàn)的毒害影響已有越來越多的報道。不難看出，控制苯和其他有毒物（如甲醛）的毒害已成為迫在眉睫的問題，需要毒理學、環(huán)境衛(wèi)生、建材建筑行業(yè)的配合協(xié)作，研究簡易可行的有毒化學物濃度檢測方法、研究環(huán)境居室的衛(wèi)生標準、各種裝修建材的質(zhì)量標準和衛(wèi)生標準等。同時，需要衛(wèi)生、環(huán)境、經(jīng)貿(mào)、建材、建設等相關部門建立和完善質(zhì)量管理和監(jiān)督體系。更有必要向廣大群眾大力宣傳和推廣無毒安全裝修的方法及好處，擯棄和拒絕使用假冒偽劣的有毒裝修材料和粗劣的裝修施工。這是我們當前保護環(huán)境，改善居室生活條件，保護廣大居民健康的一個實實在在的問題。